Le premier périple sur ces voies navigables se fait au rythme lent des chalands, d’abord sous une pluie froide du début de printemps, ensuite sous le soleil du Midi. Cette aventure fluviale sera racontée en 1931 dans un numéro spécial de VU (UNE FRANCE INCONNUE OU L’AVENTURE ENTRE DEUX BERGES) et plus tard, en 1937, dans MARIANNE (LONGS COURS SUR LES RIVIÈRES ET CANAUX).

Le second voyage est entrepris pendant l’été 1931 avec comme objectif un reportage photographique destiné à illustrer ses articles dans les journaux. Georges est au volant de sa nouvelle voiture Chrysler. Ce n’est plus la navigation lente et mesurée par les écluses. Il fonce, ne s’arrêtant que pour les prises de vue et les courtes haltes dans les bistrots. Georges et Tigy sont accompagnés par le jeune photographe tchèque Hans Oplatka. Le chauffeur serbe Jarko est assis à l’arrière et ne pourra prendre le volant qu’une seule fois. Georges est aux commandes. Ils seront de retour à Deauville pour le 15 août.
Je n’eu à ma dispositon que 212 tirages d’époque sur papier de petit format et fortement altérés. Il a fallu procéder à de minutieux travaux afin de rendre vie aux images de ce photographe qui a initié Simenon à la technique de la photographie artistique. Ce jeune homme épris des vieilles pierres, qui espérait visiter les châteaux et églises de France, a pu traduire, malgré l’urgence du trajet, la poésie de la vie quotidienne sur les rivières et les canaux de France.

Hans Oplatka est né à Vienne en 1911. Il a étudié à Prague dans un gymnasium allemand, de 1922 à 1928. À Vienne, il s’est spécialisé en typographie, graphisme et photographie.
Il s’engage dans l’armée tchécoslovaque et se réfugie en Angleterre. En 1946, il reçoit du président de Tchécoslovaquie la médaille du courage. Il vit dès lors avec son épouse à Londres, comme photographe indépendant travaillant pour divers journaux (PICTURE POST, LILLIPUT, STRAND MAGAZINE…). Il déménage à Liverpool en 1967 où il s’éteint le 1er décembre 1992.